長穗木

學名：Stachytarpheta urticaefolia (L.) Vahl.
科名：馬鞭草科（Verbenaceae）
俗名：木馬鞭、假敗醬、長穗草。
莖：小枝呈四方形。
葉：菱形或卵狀橢圓形。
花：淡紫色、穗狀花序，花期5~11月。
果：蒴果長橢圓形。
鑑定特徵：莖小枝四角形、略二分叉。
分佈：新竹以南之荒地、澎湖、台東、蘭嶼。縣內鹽水、關仔嶺、烏山頭皆有。


長穗木是屬於馬鞭草科的常綠小灌木，全株高度可以長到1公尺。原產於熱帶美洲的長穗木，因觀賞價值而引進台灣，如今早已馴化，尤其在中南部、恆春半島及蘭嶼等地區的荒廢山坡地，更見大量繁殖，全縣境內大多用於盆栽、庭園樹與綠籬等等。

長穗木喜歡溫暖、陽光、多濕的環境，所以大多分佈在中南部；除此之外，也具有耐乾旱的特性。其葉子為粗鋸齒緣，對生，摸起來略帶紙質，葉形為菱形或卵狀橢圓形，葉脈十分的明顯，摸起來有粗糙的感覺。摘下一片葉子嗅嗅看，會聞到一股略微刺鼻的氣味。

長穗木的開花期在5至11月，花朵為淡紫色，由枝枒的頂端長出穗狀花序，一般稱為「頂生」。果實為蒴果，形狀為長橢圓形，每一個蒴果中會有2顆種子，將種子種在土壤中，便可繁殖出一棵長穗木。

長穗木的花穗正如其名，又長又細，但奇特的是，這長花序上的小花，絕對不會同時盛放，反而是稀稀落落的一次開兩三朵花。雖然不夠好看，卻讓人容易記得它的特徵，以及奇怪的開花習性。長穗木除了花序漂亮外，也是一大蜜源植物。