英國科學家揚帆大西洋 探索“海底黑洞”

    英國科學家3月5日揚帆大西洋，欲一探大西洋洋底神秘“黑洞”形成之謎。他們乘坐的名為“詹姆斯•庫克”號的科考船揚帆進行其處女航，開啟科學家所稱的“地球之窗”。

　　這艘科考船造價4000萬英鎊。“詹姆斯•庫克”號將航行6周時間，到達大西洋海脊，對海底一個裂開的大洞展開測量。多年以來，這個神秘之洞形成的原因一直讓科學家百思不得其解。科學家正試圖解開這一地帶方圓數百平方英里的地殼消失之謎，同時對位於地殼和地核之間的地層——地幔進行深入探究。

　　大西洋“海底黑洞”覆蓋了一條山脈的廣大區域，這條山脈就隱藏于海洋碧波之下，其形成原因令科學家倍感困惑，因為它同傳統的地球板塊構造理論相悖。地殼厚度一般在6.4公里左右，海洋底部應該是地幔層。“海底黑洞”形成於大西洋板塊以每年2釐米的速度分裂之時，因此科學家認為大洞可能滿是火山噴發物質。一般來說，當地球板塊被撕裂時，地幔必將升起以填補裂縫，但這一過程卻沒有在這裏出現。

　　英國卡迪夫大學地球、海洋、行星科學學院的克裏斯•麥克勞德博士是領導此次科考行動的科學家之一，他們將利用聲呐技術對大西洋海底進行詳細測量。“詹姆斯•庫克”號將從特內里費島出發，向海底發射一個機器人探測器，深入位於海底山脈的山腳，鑽取一些地質樣品。

　　研究人員希望借助于海底機器人上所攜帶的照相機，看清這個海底黑洞，麥克勞德博士將此洞描述成“瞭解地球內部的一扇視窗”。這座山峰從海底向上矗立約4000米，地質樣品將從地殼深處鑽取。麥克勞德博士認為，此次探險任務將會揭示“海底黑洞”的深度以及它是如何形成的。他說：“這同目前公認的地球板塊理論不相符合。我們希望直接探究地球上發生的各種進程，這是瞭解地球如何運轉的必要一步。地殼形成是地球基本機制，影響著海洋化學。”

　　麥克勞德博士說，在大西洋黑洞形成問題上主要存在著兩種理論，有科學家認為將這兩種理論結合起來就是問題的答案。但他並不這麼看。第一種理論認為，當地球板塊被撕裂時，地幔必將升起以填補裂縫。地幔在上升中開始融化並形成岩漿，在此過程中大洞形成。第二種理論則認為，地殼不知何故被向一側撕裂，從而形成了大洞。

    這個科考小組由九男三女組成，他們將會把“詹姆斯•庫克”號當作自己的家。“詹姆斯•庫克”號滿載著用於多學科研究的科學設備和儀器，有了它們的幫助，研究人員無異于猛虎添翼，可以在全球七大洋任何一個角落從事研究工作。對於麥克勞德博士而言，“詹姆斯•庫克”號為揭開眾多曠日持久的謎團提供了無與倫比的機遇，他相信這艘科考船就是無價之寶，他說：“這是‘詹姆斯•庫克’號的處女航，它也許是世界上最先進的科考船。”

大西洋中央現雷達黑洞

【明報專訊】今次法航客機在大西洋上失蹤，暴露了雷達監控的弱點。航空交通控制員稱，大西洋有一大片面積並不為雷達覆蓋。法國航空交通控制員工會的迪朗（Stephane Durand）指出，雷達的覆蓋範圍為500公里，「超出該範圍，就像大西洋中央，是雷達探測不到的，被稱為『空虛地帶』。」為讓航空交通控制員知道航機位置，航機要定時發出無線電信號。有航空交通控制員稱，飛越北大西洋上空時，「雷達黑洞」應該不超過2小時，若飛經南大西洋，則可能長達3至4小時。

百慕達三角傳說不絕

飛機在大西洋無緣無故消失，不禁令人聯想起「百慕達神秘三角」傳說。相傳在該處航行的船隻或飛機常會神秘地失去聯絡，事後也找不到殘骸碎片。該地區略呈三角形，位於美國南岸，百慕達島和大安地列斯群島之間。其中一次最著名的神秘事件發生在1945年，5架美國海軍轟炸機作訓練飛行，其中1人報告了幾項他所見的怪異現象後便消失無蹤，出動的搜索機亦告失蹤。但科學家認為大部分失蹤事件都可解釋。